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Une visite à Tahiti ne serait pas complète sans une immersion sensorielle au Marché de Papeete (Mapuru a Paraita). Dès l’aube, les étals regorgent de couleurs vibrantes et de parfums enivrants. Mais face à cette abondance, il est parfois difficile de s’y retrouver.
Quoi goûter ? Comment le manger ? C’est quoi cette longue gousse verte ou ce fruit jaune qui ressemble à un œuf ? Laissez votre curiosité (et votre gourmandise) vous guider à travers les allées avec notre sélection des fruits incontournables du Fenua.
Les stars du quotidien
Ce sont les piliers de l’alimentation locale. Vous les trouverez presque toute l’année et ils sont indispensables à la cuisine tahitienne.
L’Ananas Queen Tahiti (Painapo)
La fierté de Moorea ! Plus petit que ses cousins sud-américains, il est une bombe aromatique.
- Le goût : Une explosion de sucre et d’acidité parfaitement équilibrée. Chair dorée et très juteuse.
- Le conseil : Contrairement aux autres variétés, son cœur est tendre et comestible. Ne le jetez pas, croquez dedans !
La Mangue (Vi)
D’octobre à mars, c’est la folie des mangues.
- Les variétés : La « Greffe » (grosse, sans fibres, fondante) ou la « Teve » (sauvage, fibreuse, goût intense).
- Comment la manger : Verte et croquante avec de la poudre de bonbon chinois (prune salée), ou bien mûre et juteuse en dessert.
Le Pamplemousse
Oubliez l’amertume ! Le pamplemousse polynésien est vert, géant et délicieux.
- Le goût : Doux, sucré, très désaltérant.
- Le conseil : Il se mange simplement pelé à vif, idéal pour s’hydrater le matin.
La Papaye
Allongée ou ronde (variété Solo), elle est le petit-déjeuner des champions.
- Le goût : Une chair orange, fondante comme du beurre, aux notes musquées et sucrées.
- Le conseil : Arrosez-la toujours d’un filet de jus de citron vert pour exalter ses arômes.
Le Citron Vert
Petit, rond, à la peau fine et gorgé de jus. C’est l’or vert de la cuisine locale.
- L’usage : Il est indispensable pour « cuire » le poisson cru à la tahitienne ou pour préparer une citronnade (Citronade) bien fraîche.
La Noix de Coco (Niu)
Le symbole des îles, sous deux formes :
- Pape (Eau) : La noix verte à boire à la paille.
- Haari (Lait) : La noix brune pressée pour le poisson cru.
Les curiosités & textures surprenantes
Ils ont des formes bizarres ou des noms inconnus ? C’est souvent là que se cachent les meilleures surprises gustatives.
Le Pacaye (Pois doux)
Une longue gousse verte qui ressemble à un haricot géant.
- Le goût : À l’intérieur, les graines sont enrobées d’une chair blanche cotonneuse qui a littéralement le goût de… glace à la vanille !
- Le conseil : Les enfants l’adorent. On ne mange que la chair blanche, pas la graine noire.
L’Abiu
Un fruit jaune rond, lisse et brillant, souvent appelé « fruit œuf ».
- Le goût : Sa chair translucide a une texture gélatineuse et un goût incroyable de caramel au lait ou de crème brûlée.
- Le conseil : Attention, la peau contient un latex collant. Coupez-le en deux et mangez-le à la petite cuillère.
Le Ahia (Pomme d’eau ou Jambose)
Un joli fruit rouge en forme de poire ou de cloche.
- Le goût : Très croquant, peu sucré mais extrêmement juteux. C’est le fruit de la soif par excellence.
- Le conseil : À croquer à pleines dents comme une pomme lors d’une chaude après-midi.
Le Corossol (Topetope)
Un gros fruit vert couvert d’épines molles.
- Le goût : Une chair blanche crémeuse, acidulée, rappelant le yaourt fraise-ananas.
- Le conseil : Divin en jus frais ou en sorbet.
Le Fe’i (Banane orange)
Unique à la Polynésie, reconnaissable à sa peau orange vif.
- Attention : Elle ne se mange jamais crue ! Cuite au four, sa chair jaune d’or est ferme et acidulée.
Les trésors de saison (souvent en fin d’année)
Si vous visitez Tahiti entre novembre et février, vous toucherez le jackpot avec ces fruits saisonniers très attendus.
Le Litchi
Les stars des fêtes de fin d’année, souvent importés des Îles Australes (Tubuai) où le climat est plus frais.
- Le goût : Plus gros et plus juteux que ceux que l’on trouve en Europe. Une perle de sucre parfumée.
L’Oeil de dragon (Longane)
Le cousin du litchi, mais avec une peau lisse et brune.
- Le goût : Une chair translucide plus croquante et musquée que le litchi, avec un noyau noir brillant qui rappelle un œil.
Le Pitaya (Fruit du Dragon)
Un cactus magnifique à la peau rose fuchsia.
- Les variétés : Chair blanche (douce et légère) ou chair rouge sang (plus sucrée et tachante !).
- Le conseil : Servez-le bien frais, coupé en cubes, c’est aussi beau que bon.
Le Mangoustan
Souvent appelé « La Reine des fruits ». Une coque violette épaisse qui cache des quartiers blancs immaculés.
- Le goût : Un équilibre parfait entre le sucré et l’acidulé, avec une texture fondante comme une pêche. Un raffinement absolu.
Infos pratiques
- Le meilleur moment : Le dimanche matin dès 5h00 pour l’ambiance.
- Le prix : Vente souvent au « tas ». Comptez 500 à 1000 XPF le tas.
- Douanes : Dégustez tout sur place ! Il est généralement interdit de ramener ces fruits frais dans vos bagages vers l’Europe ou les USA.
Alors, lors de votre prochain passage à Papeete, ne vous contentez pas de regarder. Touchez, sentez et surtout… goûtez !