Le Col de Vaiare

Si le Col des Trois Pinus est la star des guides touristiques, le Col de Vaiare est sans doute le coup de cœur des randonneurs avertis. Moins fréquenté et offrant une vue souvent jugée supérieure car totalement dégagée, ce spot se mérite.

Vous avez deux façons de l’atteindre : par une ascension courte mais intense depuis le port (le défi sportif), ou par une longue balade sur les crêtes depuis le Belvédère (l’option panoramique). Voici tout ce qu’il faut savoir pour conquérir ce sommet.

Fiche technique (Départ Port de Vaiare)

• Type : Aller / Retour
• Distance : 4,8 km
• Durée : 3h à 4h
• Dénivelé positif : +338 m
• Altitude max : 347 m
• Difficulté : Intermédiaire (Technique et raide)
• Intérêt : Vue exceptionnelle sur les baies et Tahiti

Option 1 : L’ascension sportive depuis le Port

C’est l’itinéraire le plus direct, mais il fera chauffer les mollets ! Le sentier est court mais l’effort est concentré.

Accès et Stationnement

Le stationnement est le premier défi. Le parking du port est souvent saturé et réservé aux voyageurs/navettes. Le conseil : Évitez de vous garer directement au terminal. Cherchez une place qui ne gêne pas aux abords du port, par exemple sur le terre-plein face au Bayside Moorea Market (n’hésitez pas à demander aux locaux si le stationnement est autorisé à l’instant T).

L’itinéraire pas à pas

1. L’approche urbaine Depuis le port, marchez vers le Bayside Moorea Market. Suivez la route qui tourne à droite pour entrer dans le village. Passez le stade municipal, puis au croisement suivant, prenez à droite vers le « Centre des jeunes adolescents » (CJA). Avant d’atteindre le bâtiment, tournez encore à droite pour rejoindre une cocoteraie. Vous longerez la rivière Vaipone en laissant les habitations derrière vous.

2. La montée dans la jungle C’est ici que les choses sérieuses commencent. Le début du sentier manque d’entretien et d’indications, ouvrez l’œil pour repérer la trace. L’ascension est très raide. Vous devrez parfois vous aider des mains pour franchir d’épaisses racines ou enjamber des arbres tombés. Le terrain est sauvage, technique et demande une vigilance constante. Sur la fin, quelques cordes sont installées pour vous aider à hisser votre poids sur les portions les plus pentues jusqu’au replat final.

Attention : La descente par le même chemin est délicate en raison du fort dénivelé. Les racines peuvent être glissantes et le sentier piégeux. Prenez votre temps.

Option 2 : L’alternative douce depuis le Belvédère

Si le dénivelé abrupt vous fait peur, ou si vous préférez une marche plus longue mais plus plate, choisissez le départ depuis le Belvédère d’Opunohu.

• Rejoignez d’abord le Col des Trois Pinus
• Une fois au col, au lieu de redescendre, prenez le sentier qui part sur la gauche en longeant la crête.
• Vous marcherez environ 4 km sur un sentier globalement plat, ombragé et très agréable, qui vous mènera tout droit au Col de Vaiare sans difficulté technique majeure.

Note : Cette option nécessite d’avoir un véhicule garé au Belvédère (donc un aller-retour assez long) ou de prévoir une navette si vous décidez de descendre vers le port (traversée).

Au sommet : Une vue à couper le souffle

Quel que soit le chemin emprunté, la récompense au Col de Vaiare est immense. Le panorama est l’un des plus complets de l’île :

• Côté intérieur : Une vue plongeante sur le Mont Rotui, encadré par les baies de Cook et d’Opunohu.
• Côté océan : Une vue imprenable sur le lagon, l’activité du port de Vaiare, et la silhouette majestueuse de Tahiti au loin.
• Côté montagne : L’impressionnante arête du Mont Poporetia se dresse fièrement à côté de vous.

Le spot photo : Cherchez l’arbre solitaire sur la crête. C’est l’endroit idéal pour se poser (avec prudence) et capturer la beauté des lieux, surtout si un puits de lumière vient percer les nuages.

Sécurité au sommet : Soyez extrêmement vigilants. Le plateau est étroit et le vide est présent des deux côtés, parfois masqué par la végétation. Ne vous approchez pas trop du bord.

Le conseil en plus :

Ce sentier comporte des sections techniques et un début de parcours peu visible. Pour une première découverte ou si vous randonnez en famille, l’accompagnement d’un guide certifié est fortement conseillé. C’est le meilleur moyen d’allier sport, sécurité et découverte culturelle.

IA ORA NA décline toute responsabilité quant au contenu de ce guide de randonnée ; il appartient à chaque randonneur de vérifier les conditions météo, le tracé, l’état des sentiers, et de faire appel à un professionnel de randonnée qualifié si nécessaire.