Le marché de Papeete

Le cœur battant de Tahiti

C’est bien plus qu’un lieu de commerce. C’est le poumon économique, social et culturel de la capitale. Le Marché de Papeete, ou Mapuru a Paraita de son nom tahitien, est une étape obligatoire, un rite de passage pour quiconque souhaite sentir le véritable pouls du Fenua.

Dès l’aube, ce bâtiment historique à l’architecture coloniale s’éveille dans un tourbillon de senteurs de Tiaré, d’odeurs de poisson frais et d’éclats de voix chantants. Préparez vos sens, la visite commence !

Le rez-de-chaussée : L’authenticité à l’état pur

C’est ici que la vie locale bat son plein. En pénétrant dans le grand hall, vous serez immédiatement happé par l’ambiance.

• Le coin des fleurs : C’est sans doute l’endroit le plus photogénique. Les « Mamas » y confectionnent avec dextérité des couronnes de tête et des colliers de fleurs fraîches. Tiaré Tahiti, Tipanier, Bougainvilliers… C’est un festival de parfums. N’hésitez pas à vous offrir une couronne pour la journée, c’est la tradition !
• L’allée des fruits et légumes : Des montagnes d’ananas, de régimes de bananes, de taros et d’uru (fruit à pain). C’est coloré, c’est frais, et c’est local. (Pour en savoir plus, consultez notre Guide des fruits tropicaux du marché).
• L’espace poissonnerie : À l’arrière, les thons rouges, espadons et mahi-mahi fraîchement pêchés sont débités avec une précision chirurgicale. C’est ici que vous trouverez le meilleur poisson pour votre tartare du midi.

L’étage (Mezzanine) : La caverne d’Ali Baba de l’artisanat

Montez les escaliers pour changer d’ambiance. La mezzanine, qui fait le tour du bâtiment, est le royaume de l’artisanat local et du souvenir. C’est l’endroit idéal pour ramener un morceau de Polynésie dans votre valise.

Vous y trouverez :

• Les Paréos : Des centaines de motifs et de couleurs, peints à la main.
• La Vannerie : Chapeaux, paniers et nattes tressés en Pae’ore (pandanus).
• Le Monoï et les Huiles : Tamanu, Coco, Vanille… les secrets de beauté des Polynésiennes.
• Les Perles et Nacres : Bijoux gravés et perles de culture (vérifiez toujours le certificat d’authenticité pour les grosses pièces).
• Les sculptures : Tikis en bois ou en pierre, rames décoratives et lances marquisiennes.

Le rituel du Dimanche matin

Si le marché est ouvert tous les jours, le dimanche matin est sacré. C’est le jour du grand marché.

Dès 4h00 du matin, les trottoirs extérieurs sont envahis par les agriculteurs venus des quatre coins de l’île. L’effervescence est à son comble. C’est le moment où les familles tahitiennes viennent chercher leur petit-déjeuner traditionnel :

• Le Pua’a Roti (rôti de porc croustillant).
• Les Firi Firi (beignets au lait de coco en forme de huit).
• Le Taioro et les plats préparés chinois (Ma’a Tinito).

Le conseil : Le dimanche, venez très tôt (vers 6h00). À 8h00, les meilleurs produits sont partis et à 9h00, le marché commence à fermer ses portes pour laisser place au repos dominical.

Informations Pratiques

• Localisation : En plein centre-ville, à deux pas du Front de Mer. Impossible de le rater, le bâtiment rouge et blanc occupe un pâté de maisons entier.
• Horaires :
  • Lundi au Samedi : 5h30 – 16h00 (environ).
  • Dimanche : 4h00 – 9h00 (Le « grand marché »).
• Paiement : Prévoyez du liquide (XPF) ! Si certaines boutiques d’artisanat à l’étage acceptent la carte bancaire, la majorité des vendeurs de fruits, fleurs et snacks ne prennent que les espèces. Des distributeurs sont disponibles à l’extérieur du marché.

Une visite au Marché de Papeete, c’est l’assurance de repartir les bras chargés, le ventre plein et des étoiles plein les yeux.